O pico nas Great Craggy Mountains é conhecido por suas exuberantes flores de rododendros junto com violetas, lírios e outras flores que adornam a encosta.
Os viajantes que exploram o Blue Ridge Parkway pela Carolina do Norte devem prestar atenção especial ao Milepost 364.4 – 367.6. Esse é o desvio para Craggy Gardens, nas Great Craggy Mountains, uma subfaixa das Blue Ridge Mountains. Na verdade, Craggy Gardens é apenas um dos vários picos de cume dentro dos Craggies, como são chamados localmente, e fica a uma altitude de 5.525 pés.
Este pico de grande altitude recebe o nome das exuberantes flores rosa e roxas dos rododendros Catawba que adornam a montanha na primavera. Acrescentando à sua aparência de jardim estão violetas, amoras, maçãs e lírios, tornando Craggy Gardens um destino imperdível para os amantes da natureza.
Outro dos cumes da cordilheira, Craggy Pinnacle, fica a 5.817 pés, e ambos os picos podem ser acessados a partir do Craggy Gardens Visitor Center, que fica aberto diariamente de maio a novembro. Os Craggies se estendem por quase 200 milhas quadradas e estão a cerca de 14 milhas de Asheville, conhecida por suas cores vibrantes de outono, na parte oeste do estado.
Trilhas naturais autoguiadas oferecem excelentes vistas da montanha
A Blue Ridge Parkway percorre 469 milhas do Shenandoah National Park, na Virgínia, até o Great Smoky Mountains National Park, na Carolina do Norte, serpenteando pelas pitorescas Blue Ridge Mountains. E embora haja muitas paradas bonitas ao longo do caminho, a atmosfera do jardim selvagem dos Craggies não deve ser perdida.
Os visitantes podem ver exposições sobre a história natural da região no centro de visitantes e fazer uso de suas áreas de piquenique, mas a melhor maneira de experimentar o cume da montanha que parece um jardim é caminhando por uma das duas trilhas.
A Craggy Gardens Trail começa na extremidade sul do estacionamento do centro de visitantes ou na extremidade norte da área de piquenique. Partindo do estacionamento, o nível, a trilha de ida e volta é uma caminhada fácil de cerca de um terço de milha até um abrigo. Uma trilha curta no abrigo leva os caminhantes a uma área de rododendros com vista panorâmica da montanha. Outra caminhada de 800 metros por uma área florestal leva os caminhantes ao local de piquenique do centro de visitantes. O loop completo leva cerca de 20 minutos.
A Trilha Craggy Pinnacle é um loop de 1,9 km e é considerada de dificuldade moderada. Os visitantes podem acessar a trilha a partir do estacionamento do centro de visitantes. Os caminhantes verão muitos rododendros, bétulas e muitas flores silvestres e arbustos de mirtilo. Uma trilha de esporão logo antes do cume leva a uma área de observação com paredes de pedra. Partes da subida são íngremes, mas os caminhantes são recompensados com vistas de 360 graus.
Onde ficar perto de Craggy Gardens
As melhores acomodações para quem viaja para os picos das montanhas de Craggies estão na área próxima de Asheville, a uma curta distância de carro de Craggy Gardens. A pequena cidade oferece opções econômicas, além de opções moderadas e luxuosas.
Tru by Hilton Asheville East
- Endereço: 1500 Tunnel Road, Asheville
- Custo: $
- Facilidades: Piscina exterior aquecida, sala de fitness
Hampton Inn Montanha Negra
- Endereço: 306 Black Mountain Avenue, Black Mountain
- Custo: $
- Facilidades: Piscina interior, ginásio, bar de vinhos, pequeno-almoço gratuito
Fairfield Inn & Suites by Marriott Asheville Weaverville
- Endereço: 25 Fairfield Approach Drive, Weaverville
- Custo: $
- Facilidades: Café da manhã na piscina
Hotel Indigo Asheville Downtown, um hotel IHG
- Endereço: Rua Haywood, 151, Asheville
- Custo: $$
- Facilidades: Chuveiros, bar e bistrô
Grand Bohemian Hotel Asheville, coleção de autógrafos
- Endereço: 11 Boston Way, Asheville
- Custo: $$$
- Facilidades: Decoração inspirada em Tudor, restaurante em estilo de caça e spa
O Omni Grove Park Inn
- Endereço: Avenida Macon, 290, Asheville
- Custo: $$$
- Facilidades: Quartos e suítes luxuosos com vista para a montanha, spa e complexo esportivo
A pousada em Biltmore Estate
- Endereço: 1 Antler Hill Road, Asheville
- Custo: $$$$
- Facilidades: Quartos elegantes na propriedade Vanderbilt, jantar requintado, spa, piscina exterior
Há mais para ver nas proximidades de Asheville
A proximidade dos Craggies com a artística Asheville é uma benção para os viajantes que desejam combinar uma caminhada com vista para a montanha com alguns passeios turísticos sofisticados. A cidade de Asheville é conhecida por sua crescente indústria de cerveja artesanal e suas muitas cervejarias, além de locais históricos e culturais.
A apenas 20 minutos de carro de Craggy Gardens, o famoso Biltmore Estate em Asheville é a escolha perfeita para os aficionados por história. Construída por George Vanderbilt, colecionador de arte do século 19 e membro da famosa família, a propriedade oferece visitas autoguiadas ao mobiliário, obras de arte e uma infinidade de quartos dentro da Biltmore House. (Existem até acomodações no Biltmore Estate.)
A biblioteca da Biltmore House tem 10.000 livros, e o Banquet Hall da mansão tem tetos de 70 pés de altura. Os visitantes também podem visitar os jardins formais da propriedade, que incluem um Jardim Italiano, um Jardim de Azaleias, uma Estufa Conservatória e um Jardim Murado com 250 variedades de rosas. Há também uma trilha de lagoa para explorar, bem como a Biltmore Winery. As visitas guiadas por áudio à propriedade, localizada na 1 Lodge Street, Asheville, custam a partir de US$ 69 para adultos.
Os amantes da arte que viajam na área de Asheville vão querer parar no River Arts District, onde podem visitar os estúdios e galerias de trabalho de cerca de 200 artistas, incluindo pintores, ceramistas, joalheiros e artesãos de vidro, metal e madeira. As obras estão alojadas em estúdios em 23 antigos edifícios industriais e históricos espalhados ao longo de um trecho do rio French Broad, no sul de Asheville. Os estúdios estão abertos diariamente, durante todo o ano.
