A Antártida tem uma história fascinante, e aqueles que visitam este Território da Paz Internacional podem ficar intrigados ao saber disso.
A Antártica é um lugar único no planeta. Ao mesmo tempo deserta e fascinante, o extremo sul do mundo, repleta de belezas e recursos naturais, uma das curiosidades sobre a Antártica é que é o único continente do planeta que não tem “dono” em seu território, mas tem um status internacional compartilhado na política mundial, focado na cooperação científica e nenhuma atividade militar permitida.
Mas nem sempre foi assim. Na história, a Antártida foi um território frequentemente explorado e fortemente disputado, com muitos países em todo o mundo competindo para reivindicar sua propriedade. Como, então, se tornou a reserva de cooperação científica internacional que é hoje? Essa história envolveu expedições “heróicas”, uma metralhadora e uma gigantesca feira internacional de ciências!
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Teorias antigas e Terra Australis Incognita
Crenças e teorias sobre uma terra na parte sul do mundo, uma região antiártica situada em oposição ao ártico, que ‘equilibraria’ a Terra remontam à Antiguidade.
Desde as civilizações antigas até os exploradores medievais, uma terra desconhecida ao sul do mundo, muitas vezes chamada de Terra Australis Incognita (Terra Desconhecida do Sul) apareceu em discussões, mapas e ocasionalmente relatos de avistamentos, mas os primeiros desembarques conhecidos na terra da Antártida só aconteceriam no século 19.
As primeiras expedições antárticas e a Era Heroica
Avistamentos e descobertas acidentais por capitães baleeiros no início de 1800 são creditados, mas contestados por historiadores; a primeira exploração a realmente descobrir e explorar o continente antártico, no que hoje é conhecido como Fimbul Ice Shelf, foi uma expedição russa liderada por Fabian Gottlieb von Bellingshausen e Mikhail Lazarev.
TDIH: 23 de agosto de 1898, A Expedição Southern Cross, o primeiro empreendimento britânico da Era Heroica da Exploração Antártica, parte de Londres. Foto: SS Southern Cross. de ThisDayInHistory
Essas descobertas levaram ao que seria conhecido como o “Era Heroica da Exploração Antártica”, um período entre o final do século XIX até a Primeira Guerra Mundial, onde as sociedades geográficas e científicas de muitos países incentivaram expedições para descobrir mais sobre o continente antártico, apesar da tecnologia de expedição, comunicação e transporte ainda ser bastante limitada.
Dezessete grandes expedições foram lançadas por dez países diferentes, algumas delas as primeiras a hibernar (passar o inverno nas duras condições da Antártica, algo que raramente é feito até hoje) na Antártida, muitas resultando em ferimentos e até mortes, e foram consideradas “heroico” depois pela demonstração de resistência em suas tripulações.
Um suposto anúncio de explorações na Antártica dizia: “Procuram-se homens para jornadas perigosas. Salários baixos, frio intenso, longas horas de escuridão total. Retorno seguro duvidoso. Honra e reconhecimento em caso de sucesso.” E aqui estão os Nightwatchmen da condenada expedição Imperial Transantártica (c. 1914) de OldSchoolCool
Após o fim da era “Heróica”, veio o que ficou conhecido como a “Era Mecânica”, onde as expedições utilizavam cada vez mais aeronaves e navios mais equipados. Essas primeiras explorações da Antártida mapearam uma parte significativa de seu território e adquiriram importância científica e geográfica para o continente.
disputas territoriais
Desde o início do século 19, Grã-Bretanha, França, Noruega e Alemanha disputaram e reivindicaram muitas áreas do território antártico, desde desembarques relatados até rotas comerciais. Esses argumentos e invasões europeus incomodaram imensamente os países sul-americanos Chile e Argentina como os países mais próximos da Antártida, e os atritos entre Argentina, Chile e Grã-Bretanha foram especialmente intensos, incluindo até mesmo um acidente diplomático temperado por metralhadora.
Os Estados Unidos e a URSS acabaram entrando na briga, e o medo de que eles trouxessem a Guerra Fria para o continente antártico cresceu.
14 de dezembro de 1958. A 3ª Expedição Antártica Soviética torna-se a primeira a atingir o Pólo Sul de Inacessibilidade. Até a assinatura do Tratado Antártico, as Expedições Antárticas e o estabelecimento de bases eram vistos como um potencial precursor de conflitos territoriais. da guerra fria
Após uma tentativa fracassada dos britânicos de obter um Tribunal Internacional para determinar uma divisão de território entre a Grã-Bretanha, o Chile e a Argentina, as negociações para um condomínio internacional começaram a se mover entre os países em disputa, mas fracassaram devido ao interesse da União Soviética na região.
Ano Geofísico Internacional
Um dos elementos-chave que mudou as visões geopolíticas da Antártica foi o Ano Geofísico Internacional de 1957-1958, um projeto científico global e internacional que envolveu dezenas de países e resultou em muitas realizações científicas.
Inspirado pelos Anos Polares Internacionais, que ocorreram anteriormente em 1882-1883 e 1932-1933, e pelos avanços científicos do pós-guerra, o Conselho Internacional de Uniões Científicas sentiu, em 1950, que o momento era propício para outra momento de pesquisa e cooperação científica, com foco nas ciências da Terra e expandindo-a para todo o planeta.
Após negociações, em 1957 ocorreu a primeira grande e (principalmente) cooperação pacífica de conhecimento e ciência entre países opostos desde o início da Guerra Fria. Foram 18 meses de trabalho que juntaram milhares de cientistas, pesquisadores, entusiastas, estudantes e professores de 67 países, incluindo EUA e URSS
O IGY foi um sucesso, um exemplo incrível de países se unindo em paz e ciência, mesmo em uma época tão tensa quanto a Guerra Fria. Embora os interesses políticos ainda desempenhassem um papel, o IGY transcorreu sem grandes problemas e seus resultados incluíram o lançamento dos primeiros satélites espaciais, a confirmação das teorias das placas tectônicas, a descoberta dos cinturões de radiação de Van Allen, a criação do World Data Systems, (um sistema construído para o compartilhamento transparente de dados científicos entre nações, que estão localizadas em diferentes lugares ao redor do mundo, para proteger os dados do estudo da destruição em qualquer lugar) e, é claro, a liderança direta na composição de a Tratado Antártico.
O Tratado Antártico
Após os muitos sucessos do IGY e do desenvolvimento de estudos na região da Antártida, incluindo o estabelecimento de muitas bases de pesquisa na Antártida, alguns dos países optaram por estender o período de pesquisa na Antártica por mais um ano. Naquela época, o então presidente dos Estados Unidos, Eisenhower, convocou uma Conferência Antártica com os 12 países em atividade na Antártida, 9 dos quais tinham reivindicações territoriais sobre ela.
Depois de meses de discussões e negociações, o Tratado da Antártica foi assinado em 1º de dezembro de 1959, pactuando uma administração internacional do continente da Antártida tomando como modelo as Nações Unidas, reservadas apenas para fins pacíficos.
Outros acordos importantes no Tratado da Antártida foram a separação da Antártica como uma reserva científica e pacífica, a proibição da atividade militar, o compartilhamento mútuo de recursos e dados científicos produzidos na Antártica e o estabelecimento de supervisão aleatória por outras nações.
Foi o primeiro acordo de controle de armas a ser assinado durante a Guerra Fria. O Tratado não confirma nem nega as reivindicações territoriais anteriores de nenhum país.
O Tratado Antártico entrou em vigor em 1961, e os acréscimos subsequentes aos termos incluem a conservação do ecossistema antártico, proteção de sua fauna e flora, regulamentação da mineração e atividade marinha e proteção ambiental do continente.
Hoje, 54 países fazem parte do Tratado, 29 dos quais são partes consultivas, ou seja, tomam decisões sobre novos desenvolvimentos, e a Antártica continua sendo uma reserva para o desenvolvimento científico e a cooperação pacífica. Os estudos realizados lá provaram ser cruciais para entender o desenvolvimento passado e futuro da Terra.
