Os Beefeaters se divertem com histórias sobre como a Torre de Londres foi construída, quem eram seus prisioneiros famosos e quais nunca conseguiram sair vivos.
Existem poucos lugares na capital da Inglaterra tão imponentes e intimidadores quanto a Torre de Londres, mas a cada ano ela atrai cerca de 3 milhões de visitantes curiosos que exploram seu misterioso complexo de edifícios que foram parte prisão, parte palácio real e parte local de execução.
Hoje é uma das atrações turísticas mais visitadas da Grã-Bretanha e é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Construída no século 11 pelo invasor normando Guilherme, o Conquistador e expandida por outros governantes nos anos posteriores, a torre fica na margem norte do rio Tâmisa, ao lado da Tower Bridge.
Há muito para ver na Torre de Londres, então os visitantes devem planejar uma excursão de duas a três horas. Entre os prisioneiros mais notáveis que passaram algum tempo na torre estava Ana Bolena, a segunda esposa do rei Henrique VIII. Ela foi executada em Tower Green em 1542. Em seguida, houve o explorador Sir Walter Raleigh, preso por 13 anos em 1603 por conspirar contra o rei James I. Mais tarde, ele foi acusado de traição e executado.
E quem pode esquecer o príncipe Edward V e o príncipe Richard, os filhos do rei Edward IV, que foram presos em 1483 por seu tio, Richard, duque de Gloucester, quando o rei morreu, e que reivindicou o trono para si. Os dois jovens nunca foram libertados da torre, e os ossos dos dois meninos foram descobertos na torre em 1674.
Beefeaters contam os contos da história sangrenta da torre
Visitas guiadas à Torre de Londres são oferecidas a cada meia hora todos os dias em que a torre está aberta ao público. Os passeios, conduzidos pelos Yeoman Warders da torre, também conhecidos como Beefeaters, estão incluídos no preço do ingresso. Os ingressos permitem a entrada nas Joias da Coroa, na Torre Branca, na Capela de São Pedro ad Vincula, nas Ameias, no Palácio Medieval, na Torre Sangrenta, na exposição “Tortura na Torre”, no Museu dos Fuzileiros e na exposição da Casa da Moeda Real.
Os preços de admissão são: adultos $ 35; crianças $ 18; idosos $ 30. O horário de funcionamento geral é das 10h às 17h30, mas pode variar de acordo com a estação.
Os Beefeaters uniformizados entretêm os visitantes com histórias sobre como a torre foi construída, quem foram seus prisioneiros famosos – e quais nunca conseguiram sair com vida – e como ela funciona hoje como um museu e como um marco cultural e histórico. Os visitantes que preferem seguir seu próprio ritmo podem alugar um tour de áudio por cerca de US$ 6.
Veja as joias da coroa e o maior diamante do mundo
A Torre de Londres abriga as Joias da Coroa, uma coleção de 23.578 itens, incluindo o maior diamante lapidado do mundo, com 530 quilates. As joias, a maioria das quais são cerimoniais, são consideradas a mais completa coleção de joias reais existente hoje e a única ainda ativa. A coroa da coleção ainda é usada pelo monarca britânico. A torre abriga as joias desde os anos 1200. Junto com as joias, outros itens da coleção, localizados no Waterloo Barracks, incluem espadas, mantos e cetros.
A Torre Branca é a parte mais antiga da torre e é tecnicamente conhecida como torre de menagem. Nos tempos medievais, isso significava uma localização no centro de uma torre fortificada. Construído por volta de 1070, serviu como fortaleza e prisão e abrigou a realeza. Entre as exibições na Torre Branca está a “Linha dos Reis”, uma exibição da armadura feita para vários reis. Também nesta torre está a Capela de São João Evangelista, uma capela românica do século XI.
A Bloody Tower é outro local imperdível. É onde os dois príncipes foram mantidos, junto com Sir Walter Raleigh. Ao lado da Bloody Tower fica a Wakefield Tower, e seu nível inferior é onde os visitantes encontrarão a exposição “Torture at the Tower”. O Tower Green foi um dos locais onde as execuções foram realizadas, junto com Tower Hill, que fica próximo, mas fora do terreno oficial da torre.
Depois de toda aquela tortura e caos, os visitantes podem tomar um pouco de ar fresco caminhando pelas Ameias, que é uma série de 13 torres conectadas por paredes e formando uma defesa circular do terreno da torre. As ameias foram construídas pelo rei Henrique VIII. Além da Bloody Tower e da Wakefield Tower, as outras são chamadas de Bell, Beauchamp, Devereux, Flint, Bowyer, Brick, Martin, Constable, Broad Arrow, Salt e Lanthorn, e muitas delas têm mini-exposições em exibição.
Assista a Cerimônia das Chaves na Torre
Um mimo especial aguarda os visitantes que reservam ingressos antecipados para a noturna Cerimônia das Chaves, que acontece no fechamento da torre. A cerimônia acontece há mais de 700 anos e sempre começa da mesma forma, com um Beefeater gritando: “Pare! Quem vem aí?”
Os visitantes podem assistir enquanto os portões externos da torre são trancados e as chaves são entregues ao Governador Residente da torre. Os ingressos, por cerca de US$ 6 cada, só podem ser reservados no site oficial da torre, e a fotografia não é permitida.
