Os Shakers eram um grupo revolucionário e excêntrico, e os visitantes podem ver em primeira mão a vida dos Shakers em Albany, Nova York.
Upstate New York é um centro de cultos espirituais e sociedades experimentais. Muitos não sabem que existe uma pequena cidade no condado de Albany onde os remanescentes de uma seita cristã revolucionária – os Shakers – podem ser encontrados. Famosamente, o romance de John Fowles, A Maggot, baseia-se na mitologia sobrenatural dos Shakers antes de escaparem da Inglaterra para o Novo Mundo. Visite Watervliet para experimentar os frutos de fervor e convicção religiosos inabaláveis (trocadilhos não pretendidos).
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Quem eram os Shakers?
Os Shakers foram formalmente chamados de “Sociedade Unida dos Crentes na Segunda Aparição de Cristo”. O nome “Shaker” veio de forasteiros que observavam os bizarros rituais da seita. Durante as orações e sermões, os líderes shakers afirmaram que o Espírito Santo se comunicaria com eles. Supostamente, a presença do Espírito Santo foi tão intensa que a carne mortal do xamã foi subjugada. Do lado de fora, parece que os Shakers, como condutores da energia de Deus, estavam tendo convulsões, a que se refere o rótulo “Shaking Quakers” ou “Shaker”. Não é tão incomum que figuras religiosas exibam comportamentos semelhantes durante estados espirituais elevados. Xamãs de tribos animistas de todo o mundo entram em estados histéricos para entrar em contato com ancestrais, espíritos e divindades. Da mesma forma, os cristãos carismáticos, dando importância exagerada ao Espírito Santo, acreditam que milagres e curas pela fé podem ocorrer por meio de tremores violentos durante a oração.
No início dos anos 1700, no noroeste da Inglaterra, um grupo de puristas espirituais se ramificou dos Quakers, formalmente conhecidos como “Sociedade Religiosa de Amigos”. O principal ponto de diferença era o casamento e o milenarismo.
- Facto: O milenarismo é a crença religiosa ou metafísica de que a sociedade será radicalmente transformada por forças inevitáveis e predestinadas da natureza e do tempo.
Os cristãos anglicanos dominantes da Inglaterra não aceitaram bem esse grupo excêntrico, que afirmava abertamente que todas as principais denominações cristãs seriam varridas junto com os pagãos e pecadores impenitentes durante a segunda vinda de Cristo.
Escapando de turbas violentas, os Shakers emigraram para os Estados Unidos em 1776. O primeiro assentamento foi no norte do estado de Nova York. No auge, havia pelo menos 2.000 Shakers. Infelizmente, suas crenças eram tão controversas que atraíam críticas e escárnio onde quer que se estabelecessem. Além disso, como os Shakers evitavam o casamento, praticavam o celibato e defendiam valores igualitários, a população estava fadada a diminuir com o tempo.
No que os Shakers acreditavam?
Em suma, os Shaking Quakers acreditavam no literalismo bíblico, que, na prática, envolve a adoção dos tríplices votos de Jesus: pobreza, castidade e obediência. Eles também acreditavam que o fim dos tempos estava próximo.
Alguém pode estar inclinado a perguntar, de onde os Shakers derivaram suas convicções? A resposta para isso é provavelmente o aspecto mais controverso e subversivo do grupo. Eles acreditavam que sua líder, Mãe Ann Lee, era a encarnação carnal do messias na forma feminina. Ela supostamente se comunicou diretamente com o Divino e afirmou que a sociedade estava à beira de uma transformação total. O século 19 seria a “Era das Manifestações”. O mais louco é que ela estava certa. Após sua morte, a ordem global mudou dramaticamente, a revolução industrial explodiu a população mundial, o homem tornou-se um com as máquinas e a humanidade mudou para sempre sem caminho de retorno ou arrependimento para conter as forças que foram desencadeadas.
Onde estão os Shakers agora?
Após o desaparecimento dos líderes espirituais Shaker, a maioria dos seguidores deixou a fé ou mudou-se para o Maine e para a Nova Inglaterra puritana, onde a escassez de terra lhes permitiria praticar sua fé em paz. Os assentamentos originais no norte do estado de Nova York foram vendidos para o condado de Albany e hoje existem como museus.
Segundo a Wikipedia, restam dois Shakers no mundo. O último assentamento Shaker, se é que se pode chamá-lo assim, está localizado no estado do Maine, em uma pequena cidade chamada Sabbath Lake, perto de New Gloucester.
Visitando o primeiro assentamento Shaker em Nova York
O primeiro assentamento foi próximo à proeminente cidade de Albany, no norte do estado de Nova York. Na época, chamava-se Watervliet. Hoje, a cidade se chama Colonie. Há muito para ver no Watervliet Shaker Historic District. Muitas das estruturas originais foram demolidas pelo governo, mas nove edifícios ainda estão de pé hoje. Além disso, os visitantes podem prestar homenagem à figura de Cristo Ann Lee, cujo local de descanso final é no Cemitério Shaker de Watervliet.
Embora o casamento não fosse permitido, os Shakers acreditavam que as relações espirituais eram suficientes para formar laços familiares. As “famílias” Shaker viviam confortavelmente em casas de três andares com sótãos, porões e quintais aráveis. Alguns edifícios queimaram ou desmoronaram, mas os que sobreviveram são bons exemplos da arquitetura Shaker, que é bastante impressionante e ironicamente decadente. Em cada casa de família, homens e mulheres dormiam, comungavam e descansavam em áreas separadas com escadas separadas. Outra atração notável é a Shaker Meeting House. É uma casa de madeira relativamente simples que foi reconstruída em 1848 para substituir a capela original de 1791. Em vários momentos da história Shaker, os prédios tiveram que ser substituídos porque os originais foram construídos às pressas por um grupo de imigrantes pobres e perseguidos.
