Descubra pegadas humanas fossilizadas neste parque nacional que estão forçando os cientistas a reescrever a história humana nas Américas!
Há quanto tempo as pessoas habitam as Américas? Essa é uma questão muito debatida que atrai muitas disciplinas diferentes da ciência. Até recentemente, a resposta dos livros didáticos era que foi há cerca de 13.000 anos, quando a humanidade se estabeleceu em Bering Landbridge e depois migrou para as Américas quando o gelo recuou e o corredor foi limpo.
Mas cada vez mais a visão ortodoxa está sendo desafiada e novas descobertas de pegadas humanas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, estão forçando os livros didáticos a serem reescritos. Hoje, um dos mais antigos sítios humanos permanentes sendo escavados são os sítios verdadeiramente antigos de Karahan Tepe e Gobekli Tepe, na Turquia.
Parque Nacional White Sands e clima histórico
O White Sand National Park está localizado na Bacia de Tularosa e é completamente cercado pela White Sands Missile Range. Inclui dunas de areia branca feitas de cristal de gesso – o maior campo de dunas do mundo. A profundidade dessas dunas é de cerca de 30 pés ou 9,1 metros e chega a 60 pés ou 18 metros.
- Conservas: Os Campos de Dunas de Gesso
Mas durante a era do gelo, esta área era completamente diferente. A Bacia de Tularosa tem grandes lagos de 12.000 anos atrás, juntamente com pastagens, riachos e mamíferos da Idade do Gelo.
- Lago Otero: Um lago pré-histórico de 1.600 milhas quadradas que secou há 10.000 anos
Mas, à medida que o clima esquentou e a Idade do Gelo recuou, a chuva e o derretimento da neve dissolveram o gesso das montanhas da região e o levaram para a bacia.
Com o passar do tempo, os lagos evaporaram, deixando para trás cristais de selenita. Estes foram então quebrados pelos fortes ventos e levados para o leste. O gesso continua sendo produzido até hoje.
Há mais do que apenas pegadas humanas neste parque. Certa vez, um caçador do governo avistou pegadas do Pé Grande. Estas pegadas impressionantes medem 22 polegadas de comprimento e 8 polegadas de largura.
- Pé Grande: O pé grande do Pé Grande era o pé grande de uma preguiça gigante de pés grandes
Mais tarde, descobriu-se que era o “pé grande” de uma preguiça terrestre gigante que antes vagava por essas partes do continente.
Saiba mais sobre a visita ao Parque Nacional no site do NPS, bem como sobre as pegadas fossilizadas.
O Último Máximo Glacial
- Último Máximo Glacial: Estendido de 20.000 a 26.500 anos atrás
Durante o Último Máximo Glacial, os níveis do mar estavam muito mais baixos com tanta água presa nas enormes camadas de gelo. As temperaturas eram mais baixas e as geleiras eram muito maiores. Duas enormes camadas de gelo chamadas Laurentide e Cordilleran cobriam grande parte do que hoje é o Canadá e formavam uma parede de gelo contínua do Pacífico ao Atlântico.
- Níveis do mar: Mais de 400 pés mais baixo
- Beríngia: A ponte terrestre que ligava a Sibéria ao Alasca
Hoje, os remanescentes da Beringia estão protegidos na Reserva Nacional Bering Land Bridge, no Alasca.
As pegadas nas areias brancas
Viaje ao Parque Nacional de White Sands e poderá encontrar o que é atualmente o possível registro mais antigo de humanos nas Américas. Essas notáveis trilhas pré-históricas datam da época do Último Máximo Glacial e foram calculadas como tendo cerca de 22.860 a 21.130 anos de idade.
- Idade: 22.580 a 21.130 anos
As pegadas que foram descobertas aqui não estão apenas reescrevendo a história, elas até parecem ter sido deixadas para trás momentos atrás.
Desde as descobertas iniciais na década de 1930, milhares de trilhas no parque nacional foram descobertas. Isso inclui mais animais extintos da era do gelo, como preguiças gigantes e mamutes preservados na areia rica em gesso.
Um local de escavação tem oito horizontes separados de pegadas com 61 rastros humanos que foram feitos por até 16 pessoas diferentes – a maioria adolescentes e crianças.
- Crianças e Adolescentes: A maioria dos rastros foi deixada por adolescentes e crianças
A bomba para a ciência
Eles foram preservados na lama perto de um desses antigos lagos em uma época em que as camadas de gelo ainda cobriam a América do Norte e impediam a passagem humana para o continente. Pensava-se que não seria possível povoar o continente naquela época, mas lá estão eles.
Antes dessa descoberta, pensava-se que as pessoas chegaram há não mais de 13.000 anos, mas isso foi contestado por locais como Monte Verde, no Chile, com 18.500 anos, e Gault, no Texas, com até 20.000 anos. Mas todos os sites foram menos do que convincentes para muitos cientistas e desencadearam intensos debates.
“Uma descoberta como esta está muito perto de encontrar o Santo Graal”
– Ciprian Ardelean – Arqueólogo
Sementes de grama e namoro
Foi muito difícil datar essas pegadas humanas. Mas em 2019, os cientistas tiveram um golpe de sorte. Eles descobriram sementes antigas nas pegadas humanas. Algumas das camadas da trilha foram marcadas acima e abaixo com camadas de sedimentos que continham sementes de acordo com a National Geographic.
- Grama Rupia: O tipo de grama de onde vêm as sementes
Embora os cientistas não pudessem datar as próprias pegadas, eles podiam datar por radiocarbono as sementes que mostraram ter entre 21.000 e 23.000 anos de idade.
