Muitos esquecem que os pinguins – e muitos deles – vivem em toda a Nova Zelândia. Aqui é onde vê-los.
Todo mundo quer ver pinguins. E para muitas pessoas lá fora, as extensões congeladas da Antártica são os lugares para ver essas auspiciosas aves aquáticas. Mas, na verdade, os pinguins vivem em todo o hemisfério sul – incluindo Austrália, África do Sul, Argentina e, claro, Nova Zelândia. Na verdade, os fósseis mais antigos conhecidos de pinguins são encontrados na Nova Zelândia – e atualmente acredita-se que os pinguins evoluíram pela primeira vez na Nova Zelândia. Na Nova Zelândia, você não verá grandes colônias de pinguins cobrindo as paisagens como nos documentários sobre a natureza ou nos icônicos pinguins imperador, rei ou Adelie. Mas você verá essas criaturinhas vivendo suas vidas mais solitárias em climas mais quentes. Na verdade, muitas vezes em cruzeiros costeiros em torno dos fiordes e sons, você verá pinguins nadando na água ao redor do navio.
Cerca de 5 das aproximadamente 21 espécies de pinguins do mundo podem ser encontradas na Nova Zelândia e em suas ilhas periféricas. As principais ilhas da Nova Zelândia abrigam 3 espécies de pinguins; o recluso pinguim de Fiordland, o fofo pinguim azul e o ameaçado pinguim de olhos amarelos. A Nova Zelândia é uma terra sem mamíferos terrestres nativos ou cobras, mas compensa isso com uma grande variedade de pássaros únicos e vida selvagem marinha.
O Pequeno Pinguim Azul
Desses pinguins, o Pinguim Azul é o mais comum. Se você viajar para a cidade de Omaru, no sul da Nova Zelândia, poderá até ver esses adoráveis passarinhos aninhando e criando seus filhotes sob as casas das pessoas! Isso é realmente uma coisa e às vezes eles são barulhentos para o desespero dos locais! Há passeios para que as pessoas possam vê-los desembarcar e caminhar por terra para alimentar seus filhotes. Uma dessas empresas que oferece passeios é a Omaru Blue Penguin Colony. Felizmente, o Little Blue Penguin não está em perigo; é abundante – um primo próximo deles vive no Mar da Tasmânia, no sul da Austrália.
O pinguim de Fiordland
O pinguim de Fiordland vive principalmente ao redor da costa irregular das florestas tropicais montanhosas e impenetráveis do Parque Nacional de Fiordland. Fiordland é assim chamado por seus muitos fiordes, algo como os da Noruega e os fiordes mais famosos são Milford Sound e Doubtful Sound. Ele está localizado no canto sudoeste da Ilha do Sul. Você pode ver um durante seu cruzeiro em Milford ou Doubtful Sound.
O pinguim de olhos amarelos
Viaje ainda mais para o sul até Catlins (a parte sudeste da Ilha Sul) e você poderá ser saudado com o ameaçado (infelizmente é considerado o pinguim mais ameaçado do mundo) e o impressionante pinguim de olhos amarelos. Tudo o que você precisa fazer é acampar ao longo da costa em um acampamento (na Nova Zelândia você deve acampar em um acampamento designado) e passear ao longo da costa.
Tudo correndo bem, você poderá ver os adultos voltando para terra para alimentar seus filhotes. A época de observação desses passarinhos é na primavera e no verão do Hemisfério Sul, entre outubro e março. Você pode realmente ver os pinguins o ano todo, mas eles não estão se reproduzindo no inverno e os avistamentos não são garantidos. Para aqueles que procuram um passeio (você pode simplesmente explorar o litoral sozinho, se preferir), uma empresa de turismo é a Penguin Place – Reserva de Conservação com sede na cidade de Dunedin, no sul. É um esforço de conservação privado que oferece passeios para ver o precioso pinguim de olhos amarelos.
Os pinguins na Nova Zelândia têm pouco senso de medo, por isso tome cuidado ao se aproximar demais, pois sua presença pode perturbá-los. Essa falta de medo os torna vulneráveis à predação de cães, gatos e doninhas na Nova Zelândia. A predação é uma grande ameaça para esses pássaros encantadores, sem qualquer capacidade de se defender (antes de os humanos chegarem à Nova Zelândia introduzindo animais com eles, não havia predadores terrestres na Nova Zelândia, então eles não precisavam temer).
Outros animais selvagens marinhos da Nova Zelândia
Ao examinar as costas da Nova Zelândia em busca desses pássaros fofos e icônicos, você poderá ver muitos outros tipos de vida marinha. É quase certo que você verá dezenas de focas se aquecendo preguiçosamente nas rochas e talvez golfinhos, baleias e até mesmo (se você for ao lugar certo) uma colônia de albatrozes reais. A beleza da vida selvagem da Nova Zelândia dificilmente para por aí, a Nova Zelândia é o lar de alguns dos pássaros mais estranhos do mundo. É um paraíso do sul esperando para ser explorado.
Um ponto crítico da vida selvagem marinha da Nova Zelândia é a Península de Otago. Esta pequena península fica a uma curta distância de carro de Dunedin. Vá na época certa do ano e você será recebido com uma variedade estonteante de vida marinha. Isso inclui o raro pinguim de olhos amarelos e o raro leão-marinho da Nova Zelândia, bem como o pequeno pinguim azul, as focas e o albatroz real do norte. E lembre-se de que sempre há uma chance de avistar baleias jubarte, golfinhos-nariz-de-garrafa ou até mesmo orcas (também conhecidas como baleias assassinas) ao largo da costa. Dito isto, o hotspot de observação de baleias fica a cerca de 400 milhas da Ilha Sul em Kaikoura, onde as montanhas literalmente fluem para o mar.
Se você estiver na Ilha do Norte, lembre-se de que pode avistar o Pinguim Azul em qualquer lugar da Nova Zelândia. Além disso, se você estiver na principal cidade da Ilha do Norte, Auckland, não deixe de conferir a colônia Gannet lá – a maioria das colônias está em pequenas ilhas na costa, mas esta fica na costa e você pode se aproximar dentro 10 jardas deles aninhando. A época de reprodução são os meses de verão.
Em resumo, a Nova Zelândia é talvez um dos lugares mais fáceis do mundo para ver pinguins e poucos lugares têm três espécies de pinguins com faixas mais ou menos sobrepostas.
