Este castelo não é realmente um castelo, mas quem não o conhece pensaria que acabou de entrar em uma fortaleza escocesa.
A maioria das pessoas não pensa em castelos quando pensa no norte do estado de Nova York, e eles não estão especialmente associados à região do Vale do Hudson. No meio do rio Hudson, porém, existe um castelo que não é tanto um palácio real quanto uma fortaleza. As ruínas em questão já foram usadas para abrigar um arsenal de armas, não como uma ameaça, mas como uma espécie de armazém excedente.
O que antes era fechado ao público agora está aberto para passeios, e esta é uma experiência que os visitantes de Beacon, Nova York, não vão querer perder.
A história de uma das ruínas mais fascinantes de Nova York
Para chegar à costa que dá lugar ao Castelo Bannerman, é preciso primeiro embarcar em uma balsa para a Ilha Pollepel. Até os nova-iorquinos não sabem que esta pequena ilha existe no meio do rio que corta a cidade, e é só quando as ruínas do castelo surgem ao longe que a visão se torna clara.
A viagem de balsa leva apenas cerca de 30 minutos e, uma vez que a ilha esteja à vista, também o Castelo Bannerman – com suas paredes fortificadas e construção pesada de concreto. Os visitantes da ilha provavelmente verão os canoístas do rio Hudson em um bom dia, bem como os caminhantes que estão observando mais de perto essa estrutura incrível que, de alguma forma, ainda está de pé.
Arsenal da Ilha de Bannerman
Francis ‘Frank’ Bannerman VI nasceu na Ilha do Norte, mas veio de uma família de ascendência escocesa. Seu avô veio de Dundee, e foi apenas aos três anos que seu neto veio para a América em 1851. Enquanto o pai de Bannerman lutava na Guerra Civil, a família estava se estabelecendo no Brooklyn, Nova York, onde ele começou uma reformando negócios com apenas dez anos de idade.
O negócio envolvia pescar várias partes do rio Hudson antes de consertá-las ou poli-las e depois vendê-las de volta aos marinheiros em um divertido ciclo vicioso. Foi essa mesma paixão por colecionar que levou Bannerman a abrir uma loja de sobras na cidade, para a qual se tornou o ditado: ‘Bannerman’s poderia equipar um exército em uma semana – 10.000 fuzis, 10.000 selas sem problemas.’
A ideia maluca de uma fortaleza semelhante a um castelo para armas
Não é nenhum segredo que construir um castelo em uma pequena e minúscula ilha apresenta uma série de problemas, um dos quais é a base sobre a qual tudo se assenta. Em busca de um novo lugar para abrigar seu excedente blindado, Bannerman saiu com sua esposa, Helen Boyce, um dia, e avistou a Ilha Pollepel.
Sua esposa ecoou os pensamentos de muitos quando foi citada como chamando Bannerman de ‘louco’ pela ideia. A coisa mais louca sobre a ideia acabou sendo que realmente funcionou.
- A propriedade foi comprada por $ 1.600, o que parece pequeno agora, mas equivalia a $ 50.000 na época.
- Bannerman começou a trabalhar em 1901, destruindo uma área para criar um terreno plano para a fundação que logo se tornaria sua fortaleza excedente.
- O design e a arquitetura do armazém não eram aleatórios – era um forte aceno às raízes escocesas do empresário, lembrando assim o de um castelo nas Terras Altas da Escócia. Exceto, neste caso, foi nas Terras Altas de Hudson.
- O projeto do castelo foi esboçado em um pedaço de papel pelo próprio Bannerman, tornando a construção – e a estrutura finalizada – 100% sua.
As características brilhantes – e belas – do castelo Bannerman
Aqueles que tiveram a chance de ver o Castelo de Bannerman de perto também tiveram a chance de ver características genuínas que teriam sido indicativas de um castelo escocês séculos atrás. Terraços de jardim, uma ponte levadiça e um portão com pontas sólidas de metal faziam parte de seu projeto. Como mais um aceno para a Escócia, cardos também foram plantados no fosso seco do castelo, servindo de alerta para quem tentasse escapar de suas amoreiras.
Na mesma propriedade, os Bannerman tinham uma casa de verão que foi concluída sete anos depois, em 1908. Com uma brilhante jogada de construção, Bannerman revestiu o exterior do castelo com barcaças submersas para criar ainda mais uma paisagem semelhante a um castelo.
A Queda do Castelo de Bannerman
Infelizmente, o castelo não durou mais de duas décadas, embora não tenha sido culpa de Bannerman ou da construção dele. Em 1920, alguns projéteis de artilharia explodiram dentro do castelo e, de acordo com Road Trippers, a explosão foi ouvida a até 80 quilômetros de distância. Dizia-se que aqueles que viviam em ambos os lados do Hudson também tiveram suas janelas quebradas, mas felizmente Helen – que estava dentro da casa de verão na época – saiu ilesa, nem ninguém foi ferido pela explosão. O telhado do castelo nunca foi reparado e hoje suas ruínas permanecem abertas como um museu para os visitantes explorarem.
Cruzeiro no castelo e passeios a pé
- Custo: $ 40 para adultos, $ 25 para crianças menores de 11 anos
- Idades: Todas as idades
- Duração: 2,5 horas
- Detalhes: Os hóspedes farão um passeio de barco de 30 minutos pela ilha no Estuário Stewart antes de fazer um passeio a pé guiado de 1,5 pelas ruínas e jardins ao redor do castelo. Uma opção de passeio autoguiado também está disponível no terceiro domingo de cada mês, completo com música ao vivo na ilha.
passeio de caiaque
- Custo: $ 40
- Idades: Todas as idades
- Duração: 1,5 horas
- Detalhes: Os participantes do passeio devem fornecer suas próprias canoas e caiaques para seguir o passeio guiado pela Bannerman Island.
