Os dinossauros no Crystal Palace Park são as primeiras representações em tamanho real do mundo e também são uma parte importante da história paleontológica.
A Era Vitoriana trouxe consigo muitas coisas estranhas e incomuns que poucos considerariam como ‘avanços’ nos dias de hoje. Um exemplo de uma interpretação mais moderna do mundo pode ser encontrado no parque Crystal Palace, que abriga as primeiras esculturas de dinossauros do mundo. Na época em que foram construídos, acreditava-se que esses répteis eram anatomicamente corretos; agora, sabemos que a tentativa, embora ligeiramente divertida, foi totalmente incorreta.
Numa época em que a ciência ainda era um conceito relativamente novo e não havia pesquisa – nem meios tecnológicos para conduzi-la – essas esculturas serviram como um vislumbre da era pré-histórica. Ainda hoje podem ser vistos por quem opta por passear pelo parque inglês, mas as suas feições devem ser vistas com cautela.
A história das famosas esculturas de dinossauros do Crystal Park
Como acontece com qualquer palpite científico, é provável que haja algumas imprecisões – faz parte do processo de aprendizado. No caso do Crystal Palace, sua contribuição para a paleontologia impressionou e, durante séculos, pensou-se que os dinossauros lembravam um pouco os répteis esculpidos que enfeitavam as trilhas do parque. O artista responsável pelas esculturas, Benjamin Waterhouse Hawkins, revelou seu trabalho em 1854. Naquela época, havia três grandes descobertas em relação às espécies de dinossauros: megalossauro, hilaeossauro e iguanodonte. Há um de cada um dos dois primeiros no parque, bem como dois das últimas espécies – ou, pelo menos, como se pensava.
Embora a espécie tenha sido encontrada, não se sabia muito sobre eles além do fato de serem répteis. A inferência resultante deixou Hawkins e sua equipe acreditando que esses dinossauros seriam semelhantes a espécies de lagartos de raças grandes, portanto, sua forma final no Crystal Palace. As próprias esculturas apresentam braços e costas volumosos e musculosos, com rostos que lembram iguanas enormes, em sua maioria. A pele dos dinossauros tem uma textura que pode ser associada a uma espécie de lagarto do deserto, escamosa e áspera ao toque.
Também era sabido naquela época que os crocodilos eram uma das espécies pré-históricas vivas mais antigas do mundo, portanto, as espécies de dinossauros recém-descobertas também assumiram essa forma. Embora as esculturas não sejam perturbadoras em sua forma criada, elas certamente são confusas, considerando o que sabemos agora sobre essas três espécies de dinossauros. Um passeio pelo parque pode apenas considerá-los semelhantes ao enorme lagarto-monitor ou algum tipo de primo crocodilo – mas esse não é o caso. As esculturas ainda permanecem, até hoje, a forma mais antiga de ‘pesquisa’ em relação aos dinossauros.
megalossauro
Para começar, o problema óbvio com a escultura do Megalossauro no Crystal Palace é o fato de ser bípede, o que significa que andava sobre duas pernas, não sobre quatro. Acredita-se que Hawkins pode ter se inspirado no lagarto-monitor especificamente para este dinossauro, daí seu corpo de lagarto e cabeça de crocodilo. Embora ainda não exista um esqueleto completo para esta espécie de dinossauro hoje, os pesquisadores têm uma boa ideia de como o dinossauro seria – o que não é absolutamente nada como sua réplica no Crystal Palace.
Iguanodonte
Dos três retratados no parque, o Iguanodon é o mais preciso em termos de pistas deixadas por seus restos fósseis. Muito parecida com a da iguana (mas muito maior, obviamente), a escultura tem dentes de lagarto, uma cabeça de lagarto e um corpo para combinar. No entanto, a postura do dinossauro não está correta, pois foi determinado algumas décadas depois que o Iguanodonte teria sido principalmente um quadrúpede.
Hylaeosaurus
Ainda um tanto misterioso, foi determinado que o Hylaeosaurus é de longe o mais impreciso do grupo. Houve apenas um espécime descoberto antes da revelação da escultura, e foi descoberto em 1832. Agora, sabemos que esta espécie está mais relacionada com a dos anquilossauros. No entanto, Hawkins estava voando sem guia, de certa forma, durante a criação desta espécie inicial. Presume-se que a criatura esteja voltada para longe dos caminhantes que se aproximam devido à falta de informações sobre seu rosto e parte frontal. Além de seus espinhos ameaçadores nas costas, o dinossauro em si é bastante vago.
Visitando o parque hoje
Aqueles que visitarem o parque do Crystal Palace hoje serão recebidos pelas mesmas esculturas de dinossauros, que são mantidas por The Friends of Crystal Palace Dinosaurs. Independentemente de sua precisão em termos de paleontologia moderna, esses dinossauros são uma parte crucial da história vitoriana. Eles retratam uma época em que os dinossauros foram descobertos e o mundo estava tentando entendê-los, tornando este parque uma parte significativa da história pré-histórica – não muito diferente dos primeiros esboços do corpo humano em relação às práticas médicas.
- Admissão: Livre
- Estacionamento: Livre
- Localização dos dinossauros: Perto dos lagos do parque na parte sul do parque; os dinossauros podem ser encontrados seguindo uma trilha não pavimentada, e cada um é marcado por uma placa informativa.
